具有空心截面，其長度遠大于直徑或周長的鋼材。按截面形狀分為圓形、方形、矩形和異形鋼管;按材質分為碳素結構鋼鋼管、低合金結構鋼鋼管、合金鋼鋼管和復合鋼管;按用途分為輸送管道用、工程結構用、熱工設備用、石油化工工業(yè)用、機械制造用、地質鉆探用、高壓設備用鋼管等;按生產工藝分為無縫鋼管和焊接鋼管，其中無縫鋼管又分熱軋和冷軋(拔)兩種，焊接鋼管又分直縫焊接鋼管和螺旋縫焊接鋼管。鋼管不僅用于輸送流體和粉狀固體、交換熱能、制造機械零件和容器，它還是一種經濟鋼材。用鋼管制造建筑結構網(wǎng)架、支柱和機械支架，可以減 輕重量，節(jié)省金屬20～40%，而且可實現(xiàn)工廠化機械化施工。用鋼管制造公路橋梁不但可節(jié)省鋼材、簡化施工，而且可大大減少涂保護層的面積，節(jié)約投資和維護費用。
鋼管按生產方法可分為兩大類：
無縫鋼管和焊接鋼管,焊接鋼管簡稱為焊管。
無縫鋼管用優(yōu)質碳素鋼或合金鋼制成，有
熱軋、
冷軋（拔）之分。
焊接鋼管因其焊接工藝不同而分為爐焊管、電焊（電阻焊）管和自動
電弧焊管，因其焊接形式的不同分為
直縫焊管和
螺旋焊管兩種，因其端部形狀又分為圓形焊管和異型（方、扁等）焊管。
