電影剪輯是一種統(tǒng)一的創(chuàng)作手段。它的兩個(gè)不同方面——剪與輯，是相輔相成、不可分割的。沒(méi)有剪，就談不上輯，而沒(méi)有輯，也就用不著剪，任何顧此失彼、分離兩者關(guān)系的理論和做法，都是不正確的。把拍攝的鏡頭、段落加以剪裁，并按照一定的結(jié)構(gòu)把它們組接起來(lái)，才是剪輯工作完整的創(chuàng)作過(guò)程。而且，不論在剪輯上持有什么觀念，采取什么手法，剪輯對(duì)影片再創(chuàng)作的作用應(yīng)該越來(lái)越突出、越來(lái)越加強(qiáng)，而不是相反。
有許多次“開(kāi)始”、許多次“再創(chuàng)造”是電影的特點(diǎn)之一。就大的階段來(lái)說(shuō)，現(xiàn)代電影藝術(shù)的創(chuàng)作過(guò)程包含著三次再創(chuàng)造：第一次的“開(kāi)始”和“創(chuàng)造”，是劇作者的影片構(gòu)思和劇本編寫(xiě)，把整部影片的視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)形象以文字形式落實(shí)在紙面上；第二次的“開(kāi)始”和“創(chuàng)造”，是導(dǎo)演的總體構(gòu)思和執(zhí)導(dǎo)拍攝，將文學(xué)劇本的全部文字形象轉(zhuǎn)化為一系列不同景別、不同角度的鏡頭，用攝影機(jī)、錄音機(jī)將影像和聲音分別攝、錄在膠片上，或一格一格地拍攝下來(lái)，完成前期攝制的藝術(shù)再創(chuàng)作，由此充實(shí)、豐富了第一階段創(chuàng)作的文學(xué)劇本內(nèi)涵；第三次的“開(kāi)始”和“創(chuàng)造”，是導(dǎo)演和剪輯師的共同創(chuàng)作，通過(guò)剪輯，把根據(jù)分鏡腳本所拍攝的原始素材畫(huà)面和收錄的原始素材聲音，按照運(yùn)動(dòng)規(guī)律的合理性，組接成可放映的完整的銀幕映象。
可分四個(gè)層面來(lái)認(rèn)識(shí)：1.鏡頭之間的組接；2.將若干場(chǎng)面構(gòu)成段落的剪輯；3.作為影片整體結(jié)構(gòu)的剪輯；4.畫(huà)面素材與音頻素材相結(jié)合的剪輯。
剪輯的本質(zhì)就是通過(guò)主體動(dòng)作的分解組合來(lái)完成蒙太奇形象的塑造。鏡頭剪輯是為了故事情節(jié)服務(wù)的，通過(guò)不同的剪輯方法來(lái)完善故事情節(jié)，傳達(dá)故事內(nèi)容，讓觀眾了解故事梗概。對(duì)于一個(gè)完整的故事來(lái)說(shuō)，畫(huà)面剪輯與聲音剪輯都是至關(guān)重要的，而相應(yīng)的剪輯技巧和剪輯心理又是剪輯工作者在剪輯過(guò)程中所必須具備的能力。
