電涌保護器又稱防雷器、浪涌保護器或避雷器，電涌保護器的作用是將線路上出現(xiàn)的浪涌電壓(瞬間過電壓/浪涌電流)引導至接地裝置，泄放到大地，從而達到保護設備的目的。
電涌保護器的工作原理：電源電涌保護器一般情況下處于高阻抗狀態(tài)，當線路出現(xiàn)浪涌電流時，電涌保護器在極短的時間內(nèi)(納秒級)導通與地連接，由于接地系統(tǒng)具有較低的接地電阻，大部分浪涌電流會通過浪涌保護器泄放到大地，電源線路經(jīng)過多級浪涌保護器的泄流作用，最終使浪涌電流降低至設備能夠承受的狀態(tài)。其它類型的浪涌保護器則通過斷開與后續(xù)設備的線路連接，達到浪涌保護的目的。
在低壓供電系統(tǒng)、測量和控制系統(tǒng)、計算機網(wǎng)絡系統(tǒng)、監(jiān)控等系統(tǒng)中引起浪涌電壓（浪涌電流或電涌）的因素主要有以下幾種：
1. 直擊雷
雷電直接擊中建筑物，雷電50%左右的能量將會通過電源線路、信號線路和建筑物的其他金屬管道、纜線分流。這里的能量分配比例會隨著建筑物內(nèi)的布線狀況和管線結(jié)構(gòu)而變化。
2. 傳導雷
雷電可能直接對電源線(低壓架空線)或數(shù)據(jù)信號線放電，大部分高能雷電流沿導線雙向被引入到建筑物內(nèi)。
3. 附近的雷擊
附近的雷電閃擊也可能引起建筑物裝置上的浪涌電壓(浪涌電流)。這個浪涌電壓直接或通過電磁性或電容性耦合到達電子裝置、設備的線路上。例如在雷電放電通道（引下線）和金屬導線之間。
4. 遠處的雷擊
就是幾百米之外的雷電閃擊可能在低壓導線、數(shù)據(jù)線上感應出過電壓，也可能將高電壓傳導到建筑物的接地裝置上，從而對電子設備造成極大的危害。甚至云層之間或云層內(nèi)部的放電產(chǎn)生的電磁場也能耦合浪涌電壓到導線中。
5. 開關浪涌
開關浪涌來自電路的閉合、斷開等轉(zhuǎn)換操作，來自感性和容性負載的開關操作，也來自短路電流的阻斷。特別的，大型用電系統(tǒng)或變壓器的斷開可能引起對鄰近的電子設備的損壞。
