接觸器原理與電壓繼電器相同，只是接觸器控制的負載功率較大，故體積也較大。 交流接觸器廣泛用作電力的開斷和控制電路。
繼電器是一種小信號控制電器，它用于電機保護或各種生產(chǎn)機械自動控制。
3.2 接觸器與斷路器的區(qū)別
接觸器是利用線圈來控制電路的通斷，接觸器通電后，常開的就閉上了，常閉的打開，這樣來控制。
1、斷路器主要做保護是沒錯。它的保護目前比較常用的是三段保護，既過載保護、短路短延時、短路長延時。還有一些欠壓、過壓等保護功能。具體視品牌、型號而定。它的分合閘可以手動也可電動。安裝方式有固定式、抽屜式等三種方式。根據(jù)電流的大小和工作電壓的等級可以分為低壓塑殼斷路器、低壓框架斷路器和高壓真空斷路器。根據(jù)脫扣曲線的不同可以分為不同的使用場合。和保險絲還是有很大區(qū)別的。
2、接觸器主要做工業(yè)控制用，一般負載以電機居多，當然會有一些加熱器、做雙電源切換等場合使用。在接觸器的通斷是通過控制線圈電壓來實現(xiàn)的。根據(jù)滅弧的不同結構可以分為真空接觸器和普通接觸器。根據(jù)不同的控制電壓可以分為直流接觸器和交流接觸器。它的主要附件為輔助觸點。而且本身不具備短路保護和過載保護能力，因此必須與熔斷器、熱繼電器配合使用。
工作原理
接觸器的工作原理是：當接觸器線圈通電后，線圈電流會產(chǎn)生磁場，產(chǎn)生的磁場使靜鐵心產(chǎn)生電磁吸力吸引動鐵心，并帶動交流接觸器點動作，常閉觸點斷開，常開觸點閉合，兩者是聯(lián)動的。當線圈斷電時，電磁吸力消失，銜鐵在釋放彈簧的作用下釋放，使觸點復原，常開觸點斷開，常閉觸點閉合。直流接觸器的工作原理跟溫度開關的原理有點相似。
技術發(fā)展
交流接觸器制作為一個整體，外形和性能也在不斷提高，但是功能始終不變。無論技術的發(fā)展到什麼程度，普通的交流接觸器還是有其重要的地位。
空氣式電磁接觸器（英文：Magnetic Contactor）：主要由接點系統(tǒng)、電磁操動系統(tǒng)、支架、輔助接點和外殼（或底架）組成。
因為交流電磁接觸器的線圈一般采用交流電源供電，在接觸器激磁之后，通常會有一聲高分貝的“咯”的噪音，這也是電磁式接觸器的特色。
80年代后，各國研究交流接觸器電磁鐵的無聲和節(jié)電，基本的可行方案之一是將交流電源用變壓器降壓后，再經(jīng)內(nèi)部整流器轉變成直流電源后供電，但此復雜控制方式并不多見。
真空接觸器：真空接觸器是接點系統(tǒng)采用真空消磁室的接觸器。
半導體接觸器：半導體接觸器是一種通過改變電路回路的導通狀態(tài)和斷路狀態(tài)而完成電流操作的接觸器。
永磁接觸器：永磁交流接觸器是利用磁極的同性相斥、異性相吸的原理，用永磁驅動機構取代傳統(tǒng)的電磁鐵驅動機構而形成的一種微功耗接觸器。
接觸器的觸頭接觸不牢靠的原因及處理方法
觸頭接觸不牢靠會使動靜觸頭間接觸電阻增大，導致接觸面溫度過高，使面接觸變成點接觸，甚至出現(xiàn)不導通現(xiàn)象。造成此故障的原因有：
1、觸頭上有油污、花毛、異物；
2、長期使用，觸頭表面氧化；
3、電弧燒蝕造成缺陷、毛刺或形成金屬屑顆粒等；
4、運動部分有卡阻現(xiàn)象。
處理方法有：
1、對于觸頭上的油污、花毛或異物，可以用棉布蘸酒精或汽油擦洗即可。
2、如果是銀或銀基合金觸頭，其接觸表面生成氧化層或在電弧作用下形成輕微燒傷及發(fā)黑時，一般不影響工作，可用酒精和汽油或四氯化碳溶液擦洗。即使觸頭表面被燒得凸凹不平，也只能用細銼清除四周濺珠或毛刺，切勿銼修過多，以免影響觸頭壽命。
對于銅質(zhì)觸頭，若燒傷程度較輕，只需用細銼把凸凹不平處修理平整即可，但不允許用細砂布打磨，以免石英砂粒留在觸頭間，而不能保持良好的接觸；若燒傷嚴重，接觸面低落，則必須更換新觸頭。
3、運動部分有卡阻現(xiàn)象，可拆開檢修。
保養(yǎng)檢修
經(jīng)常或定期檢查接觸器的運行情況，進行必要的維修是保證其運行可靠延長其壽命的重要措施。檢查、維修時應先斷開電源，按下列步驟進行。[1]
1、外觀檢查
清除灰塵，可用棉布沾少量汽油擦去油污，然后用布擦干；
擰緊所有壓接導線的螺絲，防止松動脫落、引起連接部分發(fā)熱。
