PLC通常按點(diǎn)數(shù)和價格分成了大中小微幾種不同的檔次，同時按內(nèi)部實(shí)現(xiàn)技術(shù)分成了硬PLC、軟編譯型PLC、軟解釋型PLC三種，按結(jié)構(gòu)分成了背板式、模塊式、分布式幾種。其中大中型PLC更是在功能上加入了DCS和PC的許多功能，使其可以向上吞并一些DCS的市場，如現(xiàn)在很多自備電廠和化工行業(yè)都不再使用DCS而改用PLC去完成。另一方面需要引起注意的是現(xiàn)在PLC發(fā)展出了許多專用的PLC，包括數(shù)控專用、車用、設(shè)備專用、安全的、樓宇的等。
同時DCS也向下發(fā)展了許多有個性的產(chǎn)品，使其可以代替一部分PLC的產(chǎn)品，如淅大中控、淅大中自的某系列產(chǎn)品就做得比較小，只有幾個回路，帶顯示屏，可以滿足一些行業(yè)的單回路控制需要。
從目前來看，PLC與DCS必定將相互交融，在十年后我們一定不會再為控制器選DCS還是PLC而苦惱，因?yàn)樗鼈兤鋵?shí)是一樣的，現(xiàn)在大多數(shù)廠商都已認(rèn)識到了這一點(diǎn)(大多數(shù)主流廠商新系統(tǒng)中都將這兩者合二為一了)，只是大多數(shù)用戶因?yàn)閺S商的宣傳沒到位而沒有改變習(xí)慣?，F(xiàn)場總線和FCS
在軟PLC出現(xiàn)后不久后，一場全新的技術(shù)浪潮狠狠的撞了一下工控行業(yè)的腰，這就是現(xiàn)場總線。同時基于現(xiàn)場總線派生出了FCS的理念（全分布式的基于現(xiàn)場總線的控制系統(tǒng)），在當(dāng)初，我也是FCS的擁護(hù)者和開發(fā)者，深信在芯片能力越來越強(qiáng)，價格越來越低的今天FCS才是未來的控制系統(tǒng)。可在實(shí)際的開發(fā)和應(yīng)用過程中，我們發(fā)現(xiàn)全分散之后不光成本升高了，維護(hù)也變得更困難，因?yàn)樗械墓?jié)點(diǎn)都依賴網(wǎng)絡(luò)，而網(wǎng)絡(luò)的可靠性就變成了一個瓶頸。這么長的網(wǎng)線，有任何一段出現(xiàn)短路或者開路都會有致命的損傷，如果采用冗余的網(wǎng)絡(luò)和系統(tǒng)，則會導(dǎo)致成本大增。并且分散后的邏輯，會因?yàn)橐粋€中間節(jié)點(diǎn)的故障導(dǎo)致整個系統(tǒng)的重大錯誤，當(dāng)然如果用戶對分布式控制理念有很深的理解當(dāng)然沒有太大的問題，但事實(shí)上讓用戶工程師理解這么復(fù)雜的拓樸結(jié)構(gòu)和考慮這么復(fù)雜的現(xiàn)場結(jié)構(gòu)是不現(xiàn)實(shí)的。
除非是在未來的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)芯片研發(fā)方面有新的發(fā)展，可以在某一個邏輯運(yùn)算節(jié)點(diǎn)損壞后自動由另一個邏輯節(jié)點(diǎn)替代，同時需要更好的基于網(wǎng)絡(luò)的邏輯編程軟件，這個軟件可以對于分布式的控制器進(jìn)行合理的邏輯切分，并且對任一個節(jié)點(diǎn)損壞后出現(xiàn)的狀況能有合理的處理方式，或是保護(hù)或是不理。FCS發(fā)展的理想地步是只有傳感器和執(zhí)行器而沒有單獨(dú)的控制器，所有的傳感器將自己的參數(shù)傳給需要的執(zhí)行器，各個執(zhí)行器根據(jù)網(wǎng)絡(luò)得到的參數(shù)運(yùn)算并進(jìn)行控制，同時將自己運(yùn)算得到的中間值傳給其它的執(zhí)行器。因?yàn)橛辛酥虚g值的問題，所以整個控制網(wǎng)絡(luò)將變得相當(dāng)復(fù)雜，每個有中間值的點(diǎn)都必需有合理的處理策略，理想的情況下，是當(dāng)中間邏輯點(diǎn)出現(xiàn)問題后，能由任一個邏輯點(diǎn)進(jìn)行替代，或者進(jìn)行合理的保護(hù)策略。在可以預(yù)見的時間內(nèi)我們將很到滿足所有要求的全新的FCS出現(xiàn)，在通信方面也會變得更靈活和更可靠，但我們有理由相信FCS不會在五年內(nèi)真正的成為主流控制系統(tǒng)，但FCS的理念會被傳統(tǒng)的PLC吸收并消化。
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