純鐵是很軟的金屬，既不能制刀槍，也不能鑄鐵鍋、犁鋤。但當純鐵中含有一定量的碳后，就變成我們在各方面使用的鋼鐵了。純鐵中含碳在0.02%以上就變成硬度較低的能拔鐵絲、軋制薄白鐵板等用的低碳鋼。鐵中含碳量 0.25%至0.6%的范圍內的鋼叫中碳鋼，其硬度中等，可軋成建筑鋼材，鋼板、鐵釘?shù)戎破?。鐵中含碳量0.6%至2.0%時就成為硬度很高的、可制刀槍、模具等的高碳鋼了。低、中、高碳鋼合在一起就叫“碳素鋼”。如果鐵中碳含量超過2.0%就變成又硬又脆的可鑄鐵鍋、暖氣片、犁等的生鐵了。一般生鐵含碳量為3.5%--5.5%。所以純鐵、鋼和生鐵的區(qū)別主要就在于鐵中的含碳量的不同。工業(yè)純鐵是鋼的一種，其化學成分主要是鐵,含量在99.50%-99.90%,含碳量在0.04%以下，其他元素愈少愈好。因為它實際上還不是真正的純鐵，所以稱這一種接近于純鐵的鋼為工業(yè)純勿。一般工業(yè)純鐵質地特別軟，韌性特別大，電磁性能很好。常見的有兩種規(guī)格，一種是是作為深沖材料的，可以沖壓成極復雜的形狀;另一種是作為電磁材料的，有高的感磁性的低的抗磁性廣泛用于電子電工，電器元件，磁性材料，非晶體制品，繼電器，傳感器,汽車制動器，紡機，電表電磁閥等等產(chǎn)品。純鐵常見分類有電工純鐵，電磁純鐵，工業(yè)純鐵，原料純鐵，熔煉純鐵,爐料純鐵，鑄造純鐵，合金純鐵，釹鐵硼專用純鐵,精密鑄造純鐵等。
純鐵根據(jù)其用途主要分為電工純鐵、原料純鐵及軍工純鐵三大類。
其中電工純鐵(電磁純鐵)牌號舉例:DT3、DT4、DT4A、DT4E、DT4C，產(chǎn)品性能以DT4C牌號的為好:原料純鐵(爐料純鐵)牌號舉例:YT1F、YT2F、YT3、YT4、YTO、YTOO、 YT01，產(chǎn)品純凈度及各項指標以YTO1為好;軍工純鐵牌號舉例:DT8A,產(chǎn)品主要用在國防尖端科技的各種精密儀器、航天飛船及元件上，具有佳的真空性和密閉性。
電磁鐵的鐵芯為什么應選用軟鐵而不用鋼?這是因為電磁鐵要求其磁性強弱隨著通入電流大小的變化而發(fā)生明顯變化。軟鐵屬軟磁體，被磁化后磁性很容易消失;而鋼是硬磁體，通電后會磁化成為水磁體，用鋼作鐵芯的電磁鐵，其磁性強弱隨電流大小的變化就不明顯了。
電工軟鐵的Ms(最大磁化強度)較大,Ms越大，則電磁鐵能產(chǎn)生的飽和磁感應強度就越大，因此，軟鐵鐵芯電磁鐵產(chǎn)生的磁力大于一般材料如鋼、硅鋼、坡莫合金等做鐵芯的。
軟磁材料是指剩磁和嬌頑力均很小的鐵磁材料，如硅鋼片、純鐵等。特點是易磁化、易去磁且磁滯回線較窄，軟磁材料常用來制作電機、壓器、電磁鐵等電器的鐵心,
軟磁材料易于磁化，也易于退磁，廣泛用于電工設備和電子設備中，應用最多的軟磁材料是鐵硅合金。
