因而也稱它們?yōu)橄鹉z，但在橡膠前加“合成”以與從天然植物中獲得的橡膠相區(qū)別。但是在上個世紀70年代，出現(xiàn)了一種不需硫化而只需用簡單塑料工藝即可加工的具有橡膠彈性的熱塑性高分子材料，其分子結構和加工工藝特征與天然橡膠和合成橡膠有明顯的不同，再使用橡膠來命名已經(jīng)不合適了。為了與一般的塑性體相區(qū)分，人們將這類高分子材料稱為”elastomer”中文就是彈性體了?！癳lasticity和elastic”在英文中就是彈性和有彈性的意思。后來彈性體的含義在學術界得到了不斷的擴展。在上個世紀九十年代，彈性體指熱塑性彈性體和不能用硫黃硫化的各種特殊飽和橡膠（于清溪.橡膠原材料手冊.化學工業(yè)出版社）。目前“彈性體”更擴展為具有彈性的聚合物的總稱。
隨著科學技術的發(fā)展，各個學科不斷交叉，有一些領域也借用rubber這個詞，主要是表現(xiàn)材料的高彈性?！癕etal Rubber”（金屬橡膠）就是一個很好的例子。在阻尼減震吸聲領域，將一定質量的、拉伸開的、螺旋狀的金屬絲堆放好，然后用冷沖壓工藝成型均質的彈性多孔物質稱為“金屬橡膠”（金屬橡膠材料聲學參數(shù)理論計算及實驗研究. 聲學學報2007.11）。美國弗吉尼亞州布萊克斯堡的納米聲波實驗室的化學家們利用靜電吸引作對電解質分子進行組裝研制出了一種新型材料?？梢园阉で豢梢园阉L一倍；可以把它放進油里“煮”到200℃，仍然絲毫無損。經(jīng)受這些后，它可以很快像橡膠一樣恢復原狀，而且它還像固體金屬那樣可以導電。因而這種材料也被稱為“金屬橡膠”。該材料在諸如人造肌肉、智能衣服、活動機翼等各領域具有潛在的應用價值。（新型材料——金屬橡膠. 金屬世界2007.5）
根據(jù)彈性體是否可塑化可以分為熱固性彈性體，熱塑性彈性體二大類。熱固性彈性體，這也就是傳統(tǒng)意義的橡膠（Rubber），熱塑性彈性體（Thermoplastic elastomer），縮寫為TPE，為上世紀90年代開始逐漸被越來越多的商業(yè)化應用。這個分類同樣也說明了這二類彈性體加工所采用的是二種不同的方式：橡膠用熱固性設備加工，TPE采用熱塑性設備加工。
由以上的傳統(tǒng)歷史背景所知，目前尤其在國內當談到彈性體的時候，所指的通常是熱塑性彈性體，而并不包含橡膠的含義，這也影響到了一些具體的技術交流。但隨著時間的推移，以及一些國外書籍的引入，將改變大家約定俗成的觀念。（彈性體手冊（第二版） 吳棣華等譯）
集裝箱密封條（Container rubber seal strip）主要用于集裝箱貨柜門框的密封。按其功能可分為風雨密封條（普通貨物通用集裝箱用）、氣密膠條（保溫集裝箱用）兩類。按其截面可分為“J”型、“C”型、“CO”型、“O”型、“JC”混合型和復式組合型。集裝箱密封條使用環(huán)境溫度為
