分子篩有天然沸石和合成沸石兩種。①天然沸石大部分由火山凝灰?guī)r和凝灰質沉積巖在海相或湖相環(huán)境中發(fā)生反應而形成。目前已發(fā)現(xiàn)有1000多種沸石礦，較為重要的有35種，常見的有斜發(fā)沸石、絲光沸石、毛沸石和菱沸石等。主要分布于美、日、法等國，中國也發(fā)現(xiàn)有大量絲光沸石和斜發(fā)沸石礦床，日本是天然沸石開采量最大的國家。②因天然沸石受資源限制，從20世紀50年代開始，大量采用合成沸石（見表）。
商品分子篩常用前綴數(shù)碼將晶體結構不同的分子篩加以分類，如3A型、4A型、5A型分子篩。4A型即表中A類，孔徑4Å；。含Na+的A型分子篩記作Na-A，若其中Na+被K+置換，孔徑約為3Å；，即為3A型分子篩；如Na-A中有1/3以上的Na+被Ca2+置換，孔徑約為5Å；，即為5A型分子篩。
有水熱合成、水熱轉化和離子交換等法：
① 水熱合成法 用于制取純度較高的產品，以及合成自然界中不存在的分子篩。將含硅化合物（水
分子篩
玻璃、硅溶膠等）、含鋁化合物（水合氧化鋁、鋁鹽等）、堿（氫氧化鈉、氫氧化鉀等）和水按適當比例混合，在熱壓釜中加熱一定時間，即析出分子篩晶體。合成過程可用下式表示：
工業(yè)生產流程中一般先合成Na-分子篩，如13X型與10X型分子篩的合成（見圖）。在水熱合成過程中添加某些添加劑可以改變最終產品的結構，如加入季胺鹽可得到ZSM-5型分子篩。
② 水熱轉化法 在過量堿存在時，使固態(tài)鋁硅酸鹽水熱轉化成分子篩。所用原料有高嶺土、膨潤土、硅藻土等，也可用合成的硅鋁凝膠顆粒。此法成本低，但產品純度不及水熱合成法。
③ 離子交換法 通常在水溶液中將Na－分子篩轉變?yōu)楹兴桕栯x子的分子篩，通式如下：
式中 Z-表示陰離子骨架，Me+表示需交換的陽離子，例如NH嬃、Ca2+、Mg2+、Zn2+等，原料通常為
中空玻璃分子篩
氯化物、硫酸鹽、硝酸鹽。溶液中不同性質的陽離子交換到分子篩上的難易程度不同，稱為分子篩對陽離子的選擇順序，例如：13X型分子篩的選擇順序為Ag+、Cu2+、H+、Ba2+、Au3+、Th4+、Sr2+、Hg2+、Cd2+、Zn2+、Ni2+、Ca2+、Co2+、NH嬃、K+、Au2+、Na+、Mg2+、Li+。常用下列參數(shù)表示交換結果：交換度，即交換下來的Na+量占分子篩中原有Na+量的百分數(shù)；交換容量，為每100克分子篩中交換的陽離子毫克當量數(shù)；交換效率，表示溶液中陽離子交換到分子篩上的質量百分數(shù)。為了制取合適的分子篩催化劑，有時尚需將交換所得產物與其他組分調配，這些組分可能是其他催化活性組分、助催化劑、稀釋劑或粘合劑等，調配好的物料經成型即可進行催化劑的活化。
