用最簡(jiǎn)單的術(shù)語，殺菌鍋是一只密閉的、加壓的加熱器，用于加熱密封在容器內(nèi)的食品。對(duì)密封包裝在容器內(nèi)需商業(yè)無菌殺菌的食品，可以使用多種不同的殺菌鍋系統(tǒng)。殺菌鍋系統(tǒng)有著一些相同的特性:
系統(tǒng)是加壓的，傳遞溫度大大高于沸水。
系統(tǒng)使用某種介質(zhì)(稱為加熱介質(zhì)或殺菌介質(zhì))作為向產(chǎn)品傳遞熱量的工具。用于鍋內(nèi)的介質(zhì)包括純蒸汽、熱水(容器全部浸沒在水中、水噴霧或水噴淋)和蒸汽/空氣混合物。
有些系統(tǒng)在殺菌和冷卻過程中使用過壓，以保持容器的完整性和平衡抵消罐內(nèi)的壓力。這樣做是必要的，因?yàn)橛行┌b容器對(duì)內(nèi)部壓力的忍受力有限。過壓殺菌容器的某些實(shí)例還有帶熱封蓋的或雙金屬接縫罐端的半剛性塑料容器、軟包袋袋、金屬盤、紙板容器和玻璃罐。在250℉時(shí)的壓力大約是15psig(磅/平方英寸)，任何施加于殺菌鍋的超過該15psig的壓力都稱之為過壓。提供過壓，例如25-35psig的殺菌系統(tǒng)可以在更高的溫度下操作。
--殺菌鍋的作業(yè)必須適當(dāng)，以確保容器經(jīng)殺菌后達(dá)到商業(yè)無菌。
在使用空氣加壓完全浸沒的水殺菌鍋中，所有容器完全被水浸沒。水是加熱介質(zhì)，壓縮空氣是過壓源。殺菌鍋可以是臥式結(jié)構(gòu)或是立式結(jié)構(gòu)。在殺菌全過程中溫度指示設(shè)備的感溫頭必須位于水下。有兩種方式可以為完全水浸式殺菌鍋提供足夠的循環(huán)。對(duì)于立式殺菌鍋，可以用壓縮空氣來促進(jìn)水循環(huán)和確保充分的熱分布。無論是對(duì)臥式還是立式殺菌鍋，水都可以在殺菌鍋內(nèi)進(jìn)行機(jī)械循環(huán)---用水泵---來提供充分的熱分布(圖10-2)。
2.2 蒸汽加壓完全水浸式殺菌鍋
蒸汽加壓完全水浸式殺菌鍋內(nèi)所有的容器被完全浸沒在水中。水是加熱介質(zhì)，額外的蒸汽是過壓源。殺菌鍋為臥式。這些殺菌鍋有一些特有的測(cè)量?jī)x表和操作特性。用泵進(jìn)行水循環(huán)。水通常是通過外部的混合室由蒸汽直接噴入進(jìn)行加熱。蒸汽也是從殺菌鍋頂部高出水面處引入進(jìn)行加壓。
2.3 水噴霧或水噴淋式水殺菌鍋
某些殺菌鍋被設(shè)計(jì)成僅使用少量的水，這些水在殺菌過程中并未完全浸沒容器，而是在容器上進(jìn)行噴霧或噴淋。其中一種類型的殺菌鍋是從殺菌鍋底部將水抽出，并通過殺菌鍋頂部和中部的水噴霧噴嘴將水重新導(dǎo)入鍋內(nèi)對(duì)容器進(jìn)行加熱或冷卻。水通過蒸汽擴(kuò)散管進(jìn)行內(nèi)部加熱，使用空氣進(jìn)行加壓(圖10-5)。加熱介質(zhì)為混合的水噴霧、蒸汽和空氣。冷卻水在殺菌循環(huán)結(jié)束時(shí)引入殺菌鍋。在水噴霧殺菌鍋中也可以使用其它的水加熱和循環(huán)方法。另外一種類型的系統(tǒng)是使用位于殺菌鍋頂部的水分布系統(tǒng)，對(duì)水加熱或冷卻，從上而下對(duì)容器進(jìn)行噴淋。空氣作為過壓源。水通過外部的熱交換器進(jìn)行加熱，并在此系統(tǒng)中用泵進(jìn)行循環(huán)。當(dāng)殺菌完成后，殺菌熱水通過外部的熱交換器進(jìn)行冷卻，作為冷卻水。
2.4 蒸汽/空氣殺菌鍋
某些殺菌鍋是使用蒸汽/空氣混合物作為加熱介質(zhì)?；旌衔镏姓羝麑?duì)產(chǎn)品進(jìn)行加熱，空氣則作為過壓源。將一個(gè)高速風(fēng)機(jī)安裝在殺菌鍋的前部或后部來保持蒸汽和空氣的均勻混合，并使混合物在容器間循環(huán)。
